Belegte Zunge – bei welcher Farbe muss ich mir Sorgen machen?
Eine belegte Zunge muss kein Alarmsignal sein. Kommt jedoch eine veränderte Farbe hinzu, weist die Zunge Flecken auf, oder kommen Zungenbrennen oder andere Beeinträchtigungen der Gesundheit dazu, so sind die Ursachen abzuklären beziehungsweise eine ärztliche Diagnose einzuholen.
Die Zunge kann viele Farben annehmen und zum Beispiel durch Süßigkeiten grünlich oder bläulich schillern – meist ist das harmlos.
Belegte Zunge: selten ein kritisches Problem
Zum Beispiel kann ein gelber Zungenbelag auf eine Entzündung der Leber (Hepatitis) hindeuten (Tabelle 1). Meistens ist er aber harmlos, und das Entfernen mit einem Zungenreiniger stellt eine ebenso einfache wie wirkungsvolle und medizinisch ausreichende Maßnahme dar.
Tabelle 1: Farben der Zunge und ihre Bedeutungen*
| Farbe/Konsistenz | möglicher Hinweis auf … | weitere Symptome | Grund zur Sorge? | erforderliche Maßnahme |
| Pinkfärbung | ||||
| Rosig-pink und leicht rau | gesunde Zunge | Nein! | ||
| Weißverfärbungen | ||||
| weiß | Pilzinfektion | jein | je nach tiefergehender Diagnose | |
| dicke, weiße bis grüne hüttenkäseartige Flecken | Mundsoor, Infektion mit Candida-albicans-Pilzen | ähnlicher Aufwuchs auch im Wangenbereich | Ja, Candida-Infektionen treten insbesondere auf bei Babys und Kleinkindern, bei älteren Menschen, bei Diabetikern, bei Prothesenträgern und bei Steroidinhalation (gegen Asthma oder COPD). | Arzt aufsuchen, gegebenenfalls Medikation mit einem Antimykotikum (Mittel gegen Pilze) |
| weiße Linien an der Zungenspitze, nicht abwischbar | oraler Lichen planus | Jein, denn meist verschwindet der orale Lichen planus ohne Behandlung; er kann aber in seltenen Fällen eine Krebs-Vorstufe darstellen. | Arzt aufsuchen, gegebenenfalls Mundhygiene verbessern, Rauchen einstellen | |
| dicke weiße Flecken, nicht abwischbar | Leukoplakie, Weißschwielenkrankheit | zeigt sich auch im gesamten Mundraum | Jein, denn es ist zwischen gutartiger Leukoplakie und Krebs-Vorstufen zu unterscheiden. | Arzt aufsuchen und dessen Anweisungen befolgen |
| weiße „Grenzen“ um teilweise rötliche „Regionen“ | Landkartenzunge | in aller Regel harmlos | ||
| rötlich-lila | Vitaminmangel | Arzt aufsuchen, gegebenenfalls Folsäure und Cobalamin geben (Vitamine B-9 bzw. B-12). | ||
| erdbeerartig | Kawasaki-Syndrom | meist bei Kindern bis 5 Jahre, verbunden mit hohem Fieber | Jein, denn die Krankheit kann mit erhöhtem Risiko für Herzkomplikationen einhergehen und kann lebensbedrohlich sein. | Arzt aufsuchen und dessen Anweisungen befolgen, entzündungshemmende Medikamente |
| erdbeerartig | Scharlach, Streptokokken-Infektion | Fieber, Mandel-/Rachenentzündung |
Ja, denn die Verlaufsform „Scarlatina maligna“ kann sogar zum Tod führen. | Arzt aufsuchen und dessen Anweisungen befolgen, Antibiotika-Gabe |
| Gelbverfärbungen | ||||
| gelb | bakterieller Aufwuchs, Rauchen oder Tabakkauen, Einnahme bestimmter Vitamine, Schuppenflechte, (selten) Gelbsucht | in der Regel harmlos, aber nicht in allen Fällen (Gelbsucht!) | Arzt aufsuchen und dessen Anweisungen befolgen | |
| gelblicher bis bräunlicher Belag | Schwäche im Leber- oder Gallen-Bereich | Jein, es kann sich in seltenen Fällen zum Beispiel um eine Hepatitis handeln. | Arzt aufsuchen und dessen Anweisungen befolgen | |
| Schwarzverfärbungen | ||||
| schwarz oder auch dunkelgelb, braun | bakterieller Aufwuchs, Schwarze Haarzunge | haarig; kann im Zusammenhang mit Antibiotika-Gabe, Diabetes und Chemotherapie auftreten | in der Regel harmlos | Gegebenenfalls Arzt aufsuchen und dessen Anweisungen befolgen, Mundhygiene verbessern |
| schwarz, dunkel-bis schwarzbraun | Enterobacter cloacae | geschwächtes Immunsystem, z. B. nach chirurgischem Eingriff | Ja, denn es handelt sich um ein natürliches Darmbakterium; im Mund hat es nichts zu suchen. | Arzt aufsuchen und dessen Anweisungen befolgen |
*ohne Anspruch auf Vollständigkeit
Das Bakterium Enterobacter cloacae kann immungeschwächte Menschen gefährden und sich unter anderem in einer schwärzlich verfärbten Zunge manifestieren.
Blaue Zunge: selten gefährlich, dann aber katastrophal
Zungen mit der natürlichen Farbe Blau kommen im Tierreich überraschend häufig vor, stehen aber selten mit Erkrankungen in Zusammenhang. Zuweilen dient sie der Abschreckung. Der Blauzungenskink täuscht Giftigkeit allerdings nur vor, ohne wirklich ein Gifttier zu sein.
Blaue Zunge mit unterschiedlicher Bedeutung: Beim Östlicher Blauzungenskink (Tiliqua scincoides) soll sie auf Feinde bedrohlich giftig wirken, doch handelt es sich um kein Gifttier.
Ein trauriges Ende nahm eine der größten in einem Gehege lebenden Wisentherden Europas in der Alten Fasanerie in Klein-Auheim (Hanau, Hessen), als vor 15 Jahren dort die Blauzungenkrankheit wütete. Nur vier Wisente überlebten. Auch Schafe und Rinder kann die Blauzungenkrankheit befallen. Dabei ist sie nicht einmal ansteckend, sondern die Übertragung erfolgt, statt direkt zwischen den Huftieren, immer durch ein stechendes Insekt.
Bei Menschen können eine belegte Zunge und/oder Verfärbungen hin zu einem gelben Zungenbelag oder zum Beispiel in Richtung braun oder blau durch Nahrungs- und Genussmittel hervorgerufen werden. Diese Farben verschwinden dann von selbst (z. B. Dauerlutscherblau). Da auf der Zunge die meisten Mundbakterien sitzen, empfiehlt sich dennoch ein Entfernen von Belägen mit einem Zungenreiniger.
Er gehört zum Instrumentarium für die Mundhygiene im eigenen Badezimmer dazu: der Zungenreiniger.
Mit der Raucherentwöhnung entfallen Ursachen für eine belegte Zunge
Sicherlich kann gelber Zungenbelag ein echtes Problem signalisieren, wenn er auf Rauchen zurückzuführen ist. Die kritische Größe heißt dann aber nicht „gelber Zungenbelag“, sondern die Diagnose lautet: „vielerlei Risikofaktoren durch das Rauchen selbst“. Die Lösung lautet: Raucherentwöhnung! Bei Erfolg dürfte sich die allgemeine Gesundheit wie die Mundgesundheit verbessern, weil Ursachen für viele Erkrankungen entfallen – damit natürlich auch Ursachen für eine verfärbte oder belegte Zunge, für Flecken auf der Zunge oder Zungenbrennen.
Ähnlich bei der Schwarzverfärbung der Zunge infolge eines Enterobacter-cloacae-Befalls: Schwierigkeiten macht nicht die belegte Zunge an sich, sondern die zugrundeliegende Immunschwäche. Sie kann beispielsweise infolge eines chirurgischen Eingriffs entstanden sein. Hier ist der therapeutische Hebel anzusetzen, während mit dem Zungenreiniger eine symptomatische Behandlung erfolgen kann.
In die Farbe der Zunge fließt alles ein
Eine belegte Zunge, ein gelber Zungenbelag oder eine andere Farbe – das alles kann vieles bedeuten. Denn in der Zunge spiegelt sich ein Großteil des Lebens: Was isst ein Mensch? Was genießt er? Welche Laster hat er? Welche Krankheiten bedrängen oder bedrohen ihn? Was macht ihm besondere Freude?
Um im medizinischen Sinne Schlüsse daraus zu ziehen, Diagnosen abzuleiten und Ursachen für Beeinträchtigungen der Gesundheit eines Menschen zu finden, bedarf es meist Informationen über die Farbe der Zunge hinaus. Dazu gehören die Anwesenheit von Zungenbrennen oder anderen Schmerzen, auch in anderen Regionen des Körpers.
Nahrung, Medikation, Bedrohung durch Viren und andere Krankheitserreger: Die Zunge im Allgemeinen oder eine belegte Zunge im Speziellen ist ein Spiegel des Menschen und seiner Umgebung.
Darum sollte man den Arzt aufzusuchen, wenn man das Gefühl hat: „An meiner Zunge hat sich etwas verändert und das hat sich nach vierzehn Tagen nicht normalisiert.“ Was auch immer es sei: Es könnte auf tiefer liegende Ursachen hinweisen oder sich mit einfachen Maßnahmen, wie der Verbesserung der häuslichen Mundhygiene durch die Ergänzung um einen Zungenreiniger, aus der Welt schaffen lassen. Dieser undramatische Lösungsweg wird in der Regel der richtige sein.
